Ha cantato "Magica Trippy" per la Gialappa's Band, affiancato Simona Ventura nella conduzione del cinquantaquattresimo Festival di Sanremo, ha interpretato Maria Montessori nella fiction di Canale 5 e ha preso parte all'ultimo film di Riccardo Milani "Piano Solo", al cinema dal 21 settembre. Paola Cortellesi ha già collezionato una lunga serie di esperienze in teatro, cinema, radio e televisione.
Formatasi alla scuola di Acting training di Beatrice Bracco, esordisce in teatro nel '95 continuando negli anni insieme alla sua compagnia teatrale con una predilezione per la prosa contemporanea. Dopo numerose partecipazioni in programmi radiofonici, approda alla tv, dove spazia dai varietà classici ("Uno di noi","Festival di Sanremo") ai programmi satirici per i quali è anche principale autrice dei suoi testi: "Mai dire gol" con la Gialappa's band, "Teatro 18" con Serena Dandini, fino ad arrivare nel 2004 a "Nessundorma", il primo programma da lei stessa ideato e condotto.
Le sue capacità canore le permettono di usare la voce nei più svariati generi musicali: dal varietà al teatro-canzone, dalle sigle tv al doppiaggio nel cinema d'animazione. Collabora con Claudio Mattone, Renzo Arbore, Elio e le Storie Tese, e con il rapper Frankie Hi Energy (n.d.r. In "L'inutile").
Sul grande schermo interpreta ruoli di diverso genere per numerosi autori italiani tra cui Carlo Mazzacurati, Riccardo Milani, Aldo Giovanni e Giacomo, Gianluca Maria Tavarelli. Tra le sue ultime esperienze cinematografiche il film: "Non prendere impegni stasera" per la regia di Gianluca Maria Tavarelli, presentato alla 63° Mostra del Cinema di Venezia. Per la televisione ha interpretato Maria Montessori, nella mini-serie in due puntate andata in onda su Canale 5, ottenendo un grande riscontro di pubblico e critica. Per "Gli ultimi saranno ultimi", il suo primo monologo teatrale, ha ricevuto il Premio E.T.I., gli Olimpici del Teatro e il Premio della Critica 2006 come migliore interprete.
Fra le città toccate dal tour teatrale anche Genova, dove lo spettacolo è andato in scena al Politeama. In questa piece, attualissima per la problematica trattata, Paola interpreta la parte di un'operaia incinta di sette mesi, che si trova improvvisamente disoccupata. Dal 21 settembre la trovate sul grande schermo con il film "Piano Solo" di Riccardo Milani. Il film, in distribuzione anche all' UCI Cinemas Fiumara di Genova, racconta la storia del jazzista Luca Flores, prematuramente scomparso nel 1995 dopo l'incisione del suo ultimo disco. Nato a Palermo nel 1956, vissuto per otto anni in Mozambico, si nutriva di musica, da bambino non si stancava di ascoltare le Quattro stagioni di Vivaldi. Diplomatosi al Conservatorio di Firenze, si impose sulla scena del jazz italiano e internazionale. Dietro la fantasia e la purezza della sua musica c'era lo strazio di una tragedia infantile, la madre perduta in un incidente stradale al quale Luca aveva assistito e di cui si sentiva in qualche modo colpevole. Un dolore così forte che in una personalità complessa e sensibile come la sua divenne sempre più intollerabile fino ad esprimersi con la malattia mentale. Paola Cortellesi interpreta la sorella minore di Luca, la dolcissima Barbara, che ha vissuto, con lui a Firenze.
In scene comiche o drammatiche, in tv o al cinema, Paola non tradisce mai il pubblico dimostrando grandi capacità e un'umanità fuori dal comune.

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